最大の理由は日本代表が強いこと

なぜ日本ではこれほどまでに野球人気が高いのでしょうか？その最大の理由はやはり日本代表が世界的にみて非常に強いということが挙げられます。2023年の3月に開催されたWBCで日本代表は優勝しました。世界ランキングも当然トップとなっています。どんなスポーツでも日本代表戦であれば興味がある人が多いようで、マイナーなスポーツであっても日本代表戦であれば地上波で放送されることが多いです。野球やサッカーであれば当然のように放送されますし、バレーボール、ラグビー、バスケットボールといったマイナーなスポーツであっても日本代表戦はテレビで特集が組まれることが多いです。しかし、野球の日本代表は世界大会で優勝候補の最有力となることが多く、この点が他のスポーツと比較しても人気が高い理由と言えるでしょう。自国のチームが強い方がファンも応援しがいがあると感じるのではないでしょうか。

圧倒的なスター選手がいることも理由

野球界のトッププレイヤーに日本人が名を連ねていることもその理由として挙げられます。現在は大谷翔平選手がいます。「二刀流」が代名詞で野球界のレジェンドであるベーブ・ルースとよく比較され、史上最高の野球選手としての呼び声も高く、WBC 2023でもMVPを獲得した選手であり、もはや説明する必要はありません。日本人で知らない人はいないのではないでしょうか？また、現在は大谷選手がトッププレイヤーですが、それ以前はイチロー選手が野球界のトップの一人として長く活躍していました。日米通算安打4367本（世界記録）、MLBの年間最多安打（262本）、MLBデビューから10年連続の200本安打、など数々の記録を保持しています。イチロー選手に憧れて野球を始めたプロ野球選手は多いはずで、長年野球人気をけん引した存在です。そして今後もスター選手が数多く生まれ活躍していくことは間違いありません。ピッチャーでは佐々木朗希選手、バッターであれば村上宗隆選手など若い選手がすでに日本のプロ野球界のトップ選手となっており、今後のさらなる飛躍が期待されます。

まとめ

日本代表は強く、世界を代表する選手が多いことが野球人気の理由だと思われます。そして、野球はもちろんプロリーグ・選手が注目されていますが、高校野球や野球ゲームなども人気が高いです。高校野球の甲子園大会はプロ野球並みの人気で、観客席はいっぱいになります。アンケート調査から男女関係なく幅広い年代が関心を持っていることがわかります。また野球ゲームも人気が高く、特にパワプロは３０年近く前から毎年新作が発売されるほどの人気を誇っています。今後も野球人気は長く続いていくことが予想されます。

国内で一番の人気スポーツは？

日本のメジャースポーツは野球と言えます。一番の理由は代表チームが強いということが挙げられます。WBC 2023は日本が優勝したこともあり、大変盛り上がりました。優勝トロフィーが試合会場で展示されていますが、観覧を希望するファンが非常に多いみたいです。プロ野球のシーズンが始まるとスポーツニュースは野球の話題で持ちきりになります。WBCでも活躍した佐々木朗希選手、山本由伸選手、村上宗隆は特に注目度が高く、将来MLBに進むことがほとんど確実視されています。特に佐々木選手の人気はその飛躍ぶりからすさまじく、今シーズンはすでに3試合投げていますが未だに防御率は0.00となっています。まだ21歳であり今後の野球界で長く活躍し続けることが予想されます。

今後人気が爆発しそうなスポーツは？

今後はサッカーやバスケの人気も上昇していく予感がします。個人的には野球を超えてもおかしくないと思っています。2022年のサッカーワールドカップでは日本代表がドイツやスペインという格上のチームに勝利しました。今後も代表チームが大金星を挙げていけば人気は間違いなく高まっていくでしょう。現在は2022年のワールドカップで活躍した三笘薫選手が特に注目されています。連日多くのメディアで取り上げられており、ワールドカップで最も株を上げた選手と言われています。しばらくは三苫選手が日本代表の顔となることが予想されますが、次回のワールドカップは4年後であり今後新たな選手が台頭してくる可能性は非常に高いです。実際三苫選手をはじめ、2022年時に主力として活躍した選手のほとんどは2018年のワールドカップでは出場すらしていません。4年後のワールドカップも今はまだ隠れている才能が多く出てくることが期待できます。

バスケも八村塁や渡邊雄太がNBAでチームの主力としてプレーしています。そもそも数年前までNBAで活躍できる日本人はいませんでした。今年はバスケのワールドカップ開催年で、日本代表の活躍が期待されます。現在はNBAで目立っている日本人選手は少ない印象ですが、NBAを目指しているプレイヤーは非常に多く今後増えていくことが期待できます。主に富永啓生選手、馬場雄大選手、ジェイコブス晶選手です。富永選手は米国の大学、馬場選手はGリーグ（NBAの下部リーグ）、ジェイコブス晶はNBAグローバルアカデミーに所属しており、活躍の場所は異なりますがNBAを目指しています。特に富永選手は先日に今年のNBAドラフトにアーリーエントリーすることが発表されました。日本のステフェン・カリーと紹介するメディアもあり、注目度が高くなっています。NBAで活躍する日本人選手は今後増えていくことが期待できます。そうなれば野球やサッカーの人気を超えていくことも現実味を帯びてきます。

野球は日本の国民的スポーツ

野球は日本の国民的スポーツと言われます。サッカーなど他のスポーツに押されて、以前に比べるとファン人口には減少が見られますが、テレビでの中継や特番の多さから見ても、日本で最も人気のあるスポーツと言っても過言ではないでしょう。海外から見ても、高校野球を始めとする日本の野球への取り組み姿勢は高く評価されています。

日本のプロ野球とは？

日本のプロ野球はセ・リーグとパ・リーグの2リーグ、それぞれ6球団ずつあることはご存じの方が多いでしょう。日本のプロ野球は3月から10月上旬までがレギュラーシーズンとなります。10月中〜下旬におこなわれるクライマックスシリーズでは、レギュラーシーズンの各リーグ3位までのチームが試合をおこないます。その後、10月下旬から11月にクライマックスシリーズ優勝チームが日本一をかけて戦うのが日本シリーズです。

2023 WORLD BASEBALL CLASSICとは？

WBCは2006年にサッカーのワールドカップをモデルに始まった野球の国際大会です。各国のプロ野球選手がチームの垣根を越えて、国の代表として戦うのがWBCです。だいたい4年に1回の間隔で開催され、2023年は第5回目となります。2017年におこなわれた前回のWBCの観客動員数が約108万人と前回比23％増、テレビでの視聴率や関連商品の売り上げも過去最高を更新したという報道もあり、今年の盛り上がりにも期待が寄せられています。

2023 WORLD BASEBALL CLASSIC日程と見どころ

それでは、今年開催されるWBCの日程と見どころをご紹介しましょう。

日程

・1次ラウンド

・準々決勝ラウンド

2023年3月15日・16日：東京ドーム（日本）

2023年3月17日・18日：ローンデポ・パーク（アメリカ）

・決勝ラウンド

2023年3月19日 ～ 21日：ローンデポ・パーク（アメリカ）

見どころ

3月9日におこなわれる日本代表チームの初戦、中国との試合は見どころのひとつです。大人気の大谷翔平選手やダルビッシュ有選手、鈴木誠也選手などのメジャーで活躍する選手にも期待がかかる一戦となるでしょう。第2回大会以来の優勝を狙う侍ジャパンがどのような試合を展開するのかに注目が集まります。また、MLBのオールスター軍団を擁するアメリカや、ドミニカ共和国の試合も見どころのひとつです。

2023 WORLD BASEBALL CLASSICの楽しみ方

野球ファンにとってはWBCの勝敗予想も楽しみのひとつでしょう。勝敗予想がさらに盛り上がる新しい楽しみ方として、ブックメーカーによる野球ベッティングがあります。スポーツベッティングはブックメーカー違法ではないかと不安に思う方もいるかもしれませんが、合法的な方法で楽しめるのがオンラインのブックメーカーなのです。遊び方や賭け方は丁寧な解説がされており、日本語サポートのあるサイトを選べば、初めてでも安心して遊べるでしょう。

まとめ

2023 WORLD BASEBALL CLASSICは開幕までまもなくです。東京ドームで開催される試合もあるので、実際に観戦に行く方も多いことでしょう。スポーツバーやパブリックビューイングなどで仲間と観戦する方も多く、普段、野球を見ない方でも応援したくなるのではないでしょうか。先日、日本代表チームに登録予定選手も発表されました。国をかけて戦う日本選手の熱い戦いに、ぜひエールを送りましょう。